Kajian terkini menggunakan teknologi pemodelan tiga dimensi menunjukkan bahawa megalodon lebih besar daripada anggaran sebelumnya. Sebelum ini, panjangnya dianggarkan sekitar 14 hingga 18 meter. Kini, hasil kajian baru menunjukkan bahawa megalodon mungkin mencapai panjang maksimum sehingga 20 meter, iaitu setara dengan bangunan tujuh tingkat! Beratnya pula dianggarkan melebihi 60 tan, menjadikannya salah satu pemangsa terbesar dalam sejarah bumi. Penemuan ini berdasarkan analisis fosil giginya yang sangat besar, sebesar tapak tangan manusia dewasa.
Megalodon bukan sekadar besar, tetapi juga pemangsa yang sangat tangkas dan ganas. Ia mampu berenang sehingga 18 kilometer sejam, cukup pantas untuk memburu ikan paus kecil dan pelbagai mangsa lain pada zamannya. Kekuatan gigitannya yang mengagumkan, sekitar 182,000 Newton, jauh mengatasi mana-mana haiwan moden. Sebagai perbandingan, gigitan seekor singa hanya sekitar 4,450 Newton, manakala jerung putih besar sekitar 18,000 Newton. Dengan kekuatan ini, megalodon mampu menghancurkan tengkorak dan tulang mangsanya dengan mudah, menjadikannya pemburu yang duduk di puncak tertinggi.
Namun, kehebatan megalodon tidak mampu menyelamatkannya daripada kepupusan. Salah satu teori utama menyatakan bahawa perubahan suhu lautan akibat zaman ais memberi kesan besar kepada ekosistem dan sumber makanannya. Kehadiran ikan paus moden seperti paus sperma juga dipercayai menjadi pesaing makanan yang akhirnya meminggirkan megalodon daripada rantai makanan. Meskipun begitu, misteri penuh mengenai kepupusannya masih menjadi persoalan yang belum terungkai sepenuhnya.
Menariknya, apabila dibandingkan dengan paus biru, haiwan terbesar yang masih hidup hari ini, megalodon tetap mengagumkan. Paus biru boleh mencapai panjang sehingga 30 meter dan berat sekitar 150 hingga 200 tan, menjadikannya lebih besar daripada megalodon. Namun, paus biru ialah haiwan yang hanya makan plankton, manakala megalodon adalah pemangsa agresif dengan tubuh aerodinamik yang membolehkannya berenang dengan lebih pantas dan tangkas. Secara mudahnya, megalodon ialah "raksasa pemburu" manakala paus biru ialah "raksasa lembut."
Fakta menarik lain tentang megalodon ialah kebanyakan fosil yang ditemui hanya terdiri daripada giginya, kerana kerangka jerung diperbuat daripada rawan, bukan tulang. Giginya yang bergerigi tajam direka untuk memotong tulang dan daging dengan mudah. Gigi ini menjadi bukti penting dalam memahami saiz dan kekuatan megalodon. Penemuan fosil gigi sering mencetuskan kekaguman, terutama apabila saiznya jauh mengatasi gigi mana-mana jerung moden.
KONGSIKAN:
